Le phénomène essentiel de l'entre-deux-guerres, sur le plan de la structure intérieure des États, c'est qu'aux régimes libéraux (démocraties parlementaires : principalement la France et la Grande-Bretagne) et au régime communiste de l'URSS s'ajoute progressivement un troisième type de régimes que l'on désigne sous le qualificatif général de « fascistes ».

La crise économique de 1929 a commencé par un krach boursier sans précédent aux Etats-Unis entraînant faillites et chômage de masse à travers l'ensemble des pays industrialisés.Tout commence le jeudi 24 octobre 1929 à la Bourse de New-York: 13 millions d'actions sont jetées sur le marché mais faute d'acheteurs, les cours s'effondrent. La panique se généralise, investisseurs et curieux se précipitent à la Bourse, tandis que le bruit du "je vends" des courtiers s'amplifie. Vers midi, le Dow Jones perd 22,6%. En quelques heures, des milliers de porteurs se retrouvent ruinés. La légende veut qu'en fin de matinée 11 spéculateurs se suicident en sautant des gratte-ciel de Manhattan.

Mussolini, arrivé au pouvoir dès 1922, sait qu’il impressionne Hitler. Mussolini a énormément inspiré Hitler, qui en 1936 devient son allié. Le 1er novembre 1936, Mussolini prononça à Milan, sur la place du Dôme, un discours retentissant dans lequel il déclara : « Les rencontres de Berlin ont eu comme résultat une entente entre les deux pays sur des problèmes déterminés... Cette entente... cette verticale Berlin-Rome n'est pas un diaphragme, c’est plutôt un axe, autour duquel peuvent s’unir tous les Etats européens animés d’une volonté de collaboration et de paix ».

Le 24 octobre 1929, le monde de la finance a connu un crash sans précédent. On lui donna le nom de jeudi noir, pour refléter le désespoir et la stupeur. En effet ce crash a eu des conséquences énormes au niveau mondial. Toutes les grandes puissances furent touchées et cela entraina l'Allemagne dans une crise terrible qui précéda une montée du fascisme.

Le fascisme "historique", doctrine de Mussolini, engendre le système politique qui a gouverné l'Italie de 1922 à 1943. Le phénomène de l'entre-deux-guerres fut qu'aux régimes libéraux (démocraties parlementaires: principalement la France et la Grande-Bretagne) et au régime communiste de l'URSS s'ajouta un troisième type de régime que l'on désigne sous le nom général de "fasciste". Le fascisme est une tendance hostile à la démocratie, qu'il juge corrompue, inefficace et oublieuse des vraies valeurs : l'Etat, la nation et la vie des citoyens.

Conflit sans précédent dans l'histoire par son échelle, le nombre de ses morts et l'ampleur des destructions matérielles, la première guerre mondiale est déclenchée par l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand à Sarajevo le 28 juin 1914 En France, la mobilisation générale est décrétée le 2 août 1914. Viennent ensuite quatre années d'une guerre de position, dite "guerre des tranchées", dont le front s'étend en Europe sur près de 700 kilomètres. Conflit d'un genre nouveau puisqu'il marque également les débuts de la guerre aérienne, l'emploi des chars et des gaz, il se solde par 9 millions de morts et des pays dévastés.

Le traité de Versailles a mis fin à la Première Guerre mondiale. Il fut signé, le 28 juin 1919, dans la galerie des Glaces du château de Versailles, entre l'Allemagne, d'une part, et les Alliés, d'autre part. Le traité avait été préparé par la Conférence de paix (tenue à Paris, du 18 janvier 1919 au 10 août 1920) qui élaborait notamment les quatre traités «secondaires» de Saint-Germain-en-Laye, du Trianon, de Neuilly-sur-Seine et de Sèvres.

La révolution en Russie - qui a fait suite au renversement du tsar en 1917 - devient un modèle pour les mouvements ouvriers qui se développent dans toute l’Europe.Leur objectif est d’étendre la révolution socialiste, de renverser l’ordre capitaliste –grâce à l’union internationale des travailleurs- et de donner tout le pouvoir au peuple (paysans, comme le symbolise la faucille sur le drapeau rouge et ouvriers comme l’indique le marteau).

La première guerre mondiale (surnommée la "Der des Der"ou la "Grande Guerre") est un conflit militaire majeur qui eut lieu de 1914 à 1918. C'est une guerre qui a concerné la plupart des pays de l'époque (Europe, Japon, États-Unis et colonies) et mérité le nom de guerre mondiale à partir du début de 1918. C'est aussi une guerre qui a engagé des soldats venant de l'ensemble de la population (la plupart des familles avaient un ou plusieurs membres qui y ont participé) et dans laquelle tous les efforts d'un pays étaient engagés : c'est une guerre totale.

En février 1917, en pleine guerre, le régime autocratique russe du Tsar est renversé par des manifestations de masse. Huit mois plus tard, en octobre, la classe ouvrière, s'appuyant sur une mobilisation populaire dans tout le pays, conquiert le pouvoir politique et commence la construction d'une nouvelle société socialiste. Le XXe siècle bascule.

La politique intérieure et le suffrage universel, les questions économiques et sociales. La question linguistique